> Mary Shelley
Mary Shelley ( 1797-1851)
Mary Wollstonecraft Godwin est née le 30 août 1797 à Somers Town (faubourg de Londres). Femme de lettre anglaise, romancière, nouvelliste, dramaturge, essayiste, biographe et auteur de récits de voyage. Elle est connue pour son roman Frankenstein ou la Prométhée moderne. 2ème épouse de Percy Bysshe Shelley poète britannique. Elle est décédée le 1er février 1851 à Belgravia (Londres).
L’idée du roman date de 1816. John William Polidori et Lord Byron résidaient à la Villa Diodati à Cologny près de Genève et reçurent la visite de Shelley, Mary et sa demi-sœur Claire Clairmont. Etant retenus à l’intérieur par la pluie incessante, Byron proposa à ses hôtes d’écrire chacun une histoire de fantôme. Chacun s’acquitta plus ou moins de sa tâche. Mary, quant à elle, se trouva incapable d’en inventer une.
Le cauchemar
Mais quelques jours après, entre le 10 et le 16 juin 1816, sous l’influence de la lecture des Fantasmagoriana (dans leur version française), du Vathek de William Beckford et d’une bonne dose d’ opium, elle fit un cauchemar :
«Je vis l’étudiant blême des arts impies s’agenouiller à côté de la chose qu’il avait créée. Je vis le fantasme hideux d’un homme se lever, puis, par le travail de quelque machine puissante, montrer des signes de vie, et bouger en un mouvement malaisé et à moitié vivant. Il faut que cela soit effrayant, car l’effet de toute entreprise humaine se moquant du mécanisme admirable du Créateur du monde ne saurait qu’être effrayant au plus haut point».
Shelley, termina Frankenstein au printemps 1817. Elle le fit publier anonymement l’année suivante.
Quel lien avec le château de Coppet ?
Dans son roman, Mary Shelley décrit une soirée orageuse qui sévissait (… au dessus du lac qui s’étend entre le promontoire de Belrive et le village de Copêt… .) …Copêt ou Coppet, sur l’autre rive (occidentale) que Bellerive, village situé à 14 kilomètres de Genève où se trouve le château de Mme De Staël (1766-1817), fille du banquier Necker, qui tint un salon littéraire très en vue : il fut fréquenté par Benjamin Constant et lord Byron..
Frankenstein ou la Prométhée moderne.
Marabout ; Belgique 1978 ; page 141
